Колядка — рождественская обрядовая песня, древнеславянский аналог западных рождественских гимнов. В старину “колядовали” накануне Рождества по всей Руси. Это праздник наших предков, древних славян, связанный с зимним солнцестоянием и означающий день рождения солнечного года. После рождения Христа его связали именно с Рождеством, однако, традиция и значение остались прежними. Колядуют в Святой вечер, 6 января, а уже с утра 7 января поздравляют с Рождеством и поют рождественские песенки. В наше время традиция колядовать на Рождество всё также популярна, особенно в маленьких городках, деревнях и сёлах. Для детей это весёлая забава, для взрослых — отличный шанс провести время с ребёнком и выучить с ним пару-тройку колядок. Начинают колядовать после восхода первой звезды — по традиции именно она означает рождение Иисуса. Но в наше время достаточно дождаться, когда стемнеет. Для колядования нужно сделать восьмиконечную «путеводную» звезду (можно из бумаги или из проволоки, украсить блестками или мишурой) — символ Рождества. Постучавшись в дом, нужно обязательно спросить разрешения «поколядовать» и лишь затем начинать петь песни и рассказывать стихи. В колядках обычно желают добра и благополучия хозяевам, а за это получают сладости и монетки, которые хозяева должны положить или бросить в мешок. Причем, считается, что, чем щедрее будут хозяева, тем благополучнее будет их жизнь в новом году. Колядовать ходят минимум по три человека, причём у каждого — своё предназначение. Разрешается также ходить большими группами, а вот по одному колядовать нельзя: Коляде нужно радоваться всем вместе! В старину для исполнения колядок надевали специальные костюмы и маски животных: медведя, козы, барана — именно так славяне пытались «задобрить» Коляду. Именно поэтому колядующих называли «ряжеными».
